Industria de Reuniones supera cifras de crecimiento prepandemia
Por David Hidalgo, director de IBTM Americas
América Latina y México en lo particular, están viviendo tiempos de cambio muy profundos en el Turismo de Reuniones. En 2020 se estimaba que su valor era de aproximadamente US$ 25 mil millones y generaba cerca de 1,000,000 de empleos. Hoy ya casi nadie usa estos datos como referencia y, a mi consideración, es un error que hay que enmendar, ya que hablar de ese millón de empleos directos alrededor de la Industria de Reuniones, significa que hoy equivaldrían al 27.03% del total de los 3,700,000 de empleos que se generan por la Industria Turística en México.
La razón de por qué traer al presente los US$ 25 mil millones que se tenían de referencia y que se ocupaban para dar perspectiva del impacto económico del Turismo de Reuniones en México, es para poner en relieve la importancia de esta industria y cómo es que se está reactivando de forma plena.
A principios de este 2022, el panorama para el Turismo de Reuniones no era muy alentador y, se esperaba, estaríamos 46% por debajo de esta cantidad, lo cual habría representado un golpe tremendamente duro para una industria que alcanzó el 1.6 del PIB de nuestro país en tiempos de prepandemia. Se estimaba que podríamos regresar a estos volúmenes económicos hasta el 2023, o quizá hasta el 2024, y que las consecuencias de prolongar tanto la recuperación nos habría mantenido en una crisis muy importante de desempleo alrededor de esta actividad o, definitivamente, una migración profesional muy amplia que repercutiría en una degradación en la calidad del servicio y capacidad operativa; rasgos distintivos que han hecho que México sea uno de los principales receptores de eventos en Latinoamérica y el mundo.
Sin embargo, la realidad es otra. Hoy en día hemos podido confirmar, una vez más, la importancia y fortaleza del Turismo de Reuniones en México y cómo, a pesar de las vicisitudes, este sector ha podido cambiar la balanza a su favor. Según datos del Portal Estratégico de Información de la Industria de Reuniones en América Latina (Peiir LATAM), durante el bimestre marzo-abril del 2022 México reportó un crecimiento de 10.7% respecto al mismo periodo del año pasado, superando las expectativas y generando nuevas, todavía superiores para el siguiente bimestre. Se espera que este año, en total, la industria crezca 18% respecto al 2021.
El crecimiento ha sido tal que, aunque hace tres meses se esperaba que el Turismo de Reuniones iba a alcanzar apenas 80% o 90% de la recuperación prepandemia, según el Consejo Mexicano de el Turismo de Reuniones (COMIR), hoy en día, entre los especialistas del sector, se percibe que ya hemos alcanzado 100% los niveles del 2019. Entre los hoteleros de Cancún y Los Cabos, por ejemplo, se estima que se encuentran en los niveles de ocupación más altos de los últimos 10 años. Los organizadores de eventos reportan que se encuentran, incluso, rebasados debido a que se están recuperando los eventos que se suspendieron durante los dos años que duró el encierro por pandemia.
El optimismo en las estimaciones no queda ahí, de continuar con la tendencia en el crecimiento, el 2023 ya no sería el año de la recuperación, sino el de volver a crecer a partir del segundo semestre de ese año, lo cual es una gran noticia. Estos datos los obtengo gracias a la relación constante que tengo con expertos del sector, en las reuniones con hoteleros, event planners y demás involucrados, para formarme una visión de primera mano que, afortunadamente, nos ofrece grandes expectativas de crecimiento y un optimismo inusitado.
Eventos como IBTM Americas 2022, que se llevará a cabo el 24 y 25 de agosto de 2022 en Centro Citibanamex de Ciudad de México, son espacios de encuentros, generación de negocios y capacitación de la industria en América Latina para la reactivación de este sector.
A nivel Latinoamérica, el optimismo por realizar viajes de negocios tampoco es menor y poco a poco los formatos emergentes de reuniones se van quedando atrás para volver a los eventos presenciales. De acuerdo con Peiir LATAM, pese a que aún nos encontramos cautelosos tras la pandemia, el Turismo de Reuniones presencial en Latinoamérica se ha reactivado exponencialmente. Tan solo en el periodo marzo-abril de este año, 68% de los participantes fueron eventos presenciales, tendencia que sigue creciendo conforme avanza el tiempo. Y aunque en su momento los eventos virtuales parecían la única opción para mantener los eventos con vida, hoy en día representan sólo 19% del total, y los eventos híbridos se están desapareciendo lentamente y ya no representan una tendencia.
Este panorama de cambios profundos nos llama a poner un recordatorio en la mesa de los tomadores de decisión, sobre que México, y cada una de sus entidades, tienen la capacidad de contribuir a la recuperación del Turismo de Reuniones, ya que ese millón de empleos, y esos US$ 25 mil millones que hasta el 2020 reconocíamos, se pueden convertir en un punto de referencia caduco y lejano, mucho antes del 2024. El empleo, los cientos de familias que se benefician de esta actividad, su legado y su gran aportación a la transformación cultural y económica del país, son temas que solo con la colaboración público-privada serán posibles de recuperar.
México y el Turismo de Reuniones están listos para una gran alianza que ayude a que esta actividad retorne a su cauce antes de lo previsto y, sobre todo, que ponga las bases para que antes del 2025 recupere su energía e impacto.
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